北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演史诗级抢七决战。丹佛掘金坐镇主场，在一度落后多达20分的绝境下，凭借核心尼古拉·约基奇全场40分、13篮板、7助攻的统治级表现，以98比90逆转战胜明尼苏达森林狼，从而以4比3的总比分惊险晋级西部决赛。此役过后，卫冕冠军掘金连续第二年闯入西决，将与达拉斯独行侠争夺总决赛门票。

比赛开局，森林狼反客为主，在爱德华兹与唐斯的率领下打出令人窒息的防守。首节他们以31比19领先，次节一度将分差扩大至20分。掘金全队手感冰凉，外线频频打铁，上半场三分球仅15投2中。然而，卫冕冠军的韧性在第三节开始显现，约基奇在内线连续强打得手，单节独取13分，率领球队打出一波18比4的进攻高潮，将分差大幅迫近。

决胜的第四节成为超级巨星的舞台。约基奇在攻防两端无处不在，不仅能在低位利用梦幻脚步得分，还能精准策应，助攻戈登完成关键空接。比赛最后三分钟，双方战成88平。约基奇先是命中一记高难度后仰跳投，随后又抢下关键前场篮板，助攻穆雷命中底角三分，这一波5比0的攻势彻底扭转了局势。森林狼最后时刻进攻乏力，爱德华兹遭遇包夹，连续投篮不中。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹拼尽全力，贡献24分、6篮板和5助攻，但在下半场受到严密限制。卡尔·安东尼·唐斯得到21分11篮板的两双，但关键时刻出现两次致命失误。掘金队贾马尔·穆雷手感不佳，24投仅9中得到23分，但送出了8次助攻并在防守端付出全力。阿隆·戈登成为奇兵，拿下14分和12个篮板，其中5个是前场篮板。

本场胜利使掘金成为NBA历史上第二支在抢七大战中完成20分大逆转的球队。约基奇此役投篮28中17，效率值+15冠绝全场，再次证明了其作为两届MVP的价值。赛后，他坦言：“我们从未失去信念，即使是落后20分。我们知道只要一个回合一个回合地打，机会就会出现。”主教练迈克尔·马龙则盛赞了球队的防守强度，特别是在下半场将森林狼的得分限制在可怜的39分。

另一方面，森林狼结束了他们辉煌而遗憾的一个赛季。虽然止步于此，但年轻的爱德华兹和这支球队展现出的潜力令人敬畏。主帅芬奇表示：“我们学到了昂贵的一课。当你面对冠军球队时，不能有任何松懈。我为我的队员们感到骄傲，我们会回来的。”

此役的技术统计凸显了比赛的焦灼：掘金篮板球以52比48稍占优势，内线得分54比46领先。森林狼在利用失误得分方面以22比15占优，但全场出现了17次失误，比掘金多出5次。三分球成为掘金的软肋，全场30投仅7中，命中率仅为23.3%。

晋级西部决赛后，掘金将获得三天的休息时间，随后迎战卢卡·东契奇领衔的独行侠。两支球队在上赛季并未在季后赛相遇，这将是约基奇与东契奇两位欧洲天才的首次季后赛对决。卫冕之路依然艰难，但经此一役，掘金再次向世界证明了他们的冠军之心。系列赛的每一场胜利，都将是向王朝建立迈出的坚实一步。